Alfred Percy Sinnett

Alfred Percy Sinnett

Alfred Percy Sinnett (18 de enero de 1840, Londres - 26 de junio de 1921) fue un autor, periodista y teósofo inglés, que jugó un papel importante en el crecimiento de la Sociedad Teosófica durante su primera generación.

Vida y carrera

Alfred Percy Sinnett nació el 18 de enero de 1840, en Londres, condado de Middlesex. Su padre era periodista y su madre una escritora que había publicado gran cantidad libros. El padre de Alfred murió cuando solo tenía cinco años. Su madre viuda, Jane, luchó por mantener a tres niños y tres niñas escribiendo artículos de periódicos y haciendo traducciones, y trabajando como institutriz. El joven Sinnett fue aceptado por la Universidad de Londres como estudiante becado, pero abandonó sin terminar sus estudios. Aprendió dibujo mecánico y trabajó durante un tiempo como dibujante hasta que finalmente obtuvo un puesto como asistente y redactor en The Globe, un periódico vespertino.

De 1859 a 1870, Sinnett escribió artículos para el Morning Chronicle, el Birmingham Daily Gazette y el Manchester Guardian de Inglaterra, luego fue a Suecia como corresponsal especial del Daily News, y luego trabajó en Irlanda para el Daily Telegraph. En el barco que lo transportaba a Irlanda, conoció al famoso profesor Thomson, a quien más tarde se lo conocería como Lord Kelvin. A fines de 1865, aceptó la dirección editorial del Hong Kong Daily Press, donde trabajó durante tres años. En su viaje de regreso, visitó Japón y viajó a través los Estados Unidos en diligencia. Durante una parada en Salt Lake City, entrevistó al líder mormón Brigham Young.

De regreso en Londres, Sinnett conoció a la familia Edensor. El 6 de abril de 1870, Sinnett se casó con Patience Edensor, en la iglesia St. John de Notting Hill, Londres. Para entonces ya era redactor en jefe de The Evening Standard. En 1872, George Allen, el propietario del periódico Anglo-Indio The Pioneer, le ofreció la dirección editorial. Sinnett había estado muy "convencido durante mucho tiempo con la creencia de que la única manera de tener éxito como periodista era conseguir un buen trabajo como director en India", por lo que renunció a su cargo anterior y se fue a India. Llegó a Allahabad hacia fines de ese año.

Años en India

Durante los años en India, 1872-1883, los Sinnett tuvieron buenos ingresos, una vida social agradable y reconocimiento profesional. Generalmente vivían en Allahabad, donde se erradicó The Pioneer, durante los meses más fríos, y en Simla durante el clima cálido del verano. En Simla, el matrimonio visitaba a otros residentes británicos y organizaban picnics para disfrutar del espectacular paisaje. El Sr. Sinnett tocaba valses y sonatas de Beethoven en el piano.

El 16 de mayo de 1877, la Sra. Sinnett dio a luz a un hijo, Percy Edensor Sinnett, a quien por lo habitual llamaban "Denny". En marzo de 1881, la familia regresó a Inglaterra para pasar allí unas vacaciones, y Patience, que esperaba su segundo hijo, permaneció en Notting Hill con su madre. El 14 de julio, el bebé nació sin vida.

En 1875, durante una visita a Londres, Sinnett se interesó por el espiritualismo. Un amigo, tal vez Herbert Stack, le había contado acerca de la publicación del primer libro de Madame Blavatsky, Isis Sin Velo. En 1879, Sinnett leyó en un periódico que H. P. Blavatsky y el coronel H. S. Olcott habían llegado a Bombay. Asumiendo que eran espiritualistas, les escribió una carta expresando su deseo de conocerlos y su disposición a publicar cualquier información que quisieran darle acerca de su misión en India. El 4 de diciembre de ese año, los Fundadores visitaron al Sr. y la Sra. Sinnett en su casa en Allahabad y permanecieron allí como huéspedes durante seis semanas. El Coronel Olcott dio una conferencia sobre Teosofía en el Mayo Hall; A. O. Hume presidió la asamblea, y Madame Blavatsky maravilló a los amigos de los Sinnett en la cena. Esta visita dio comienzo a una asociación de por vida entre ellos y la Sociedad Teosófica.

Las Cartas de los Mahatmas

Blasón de Sinnett en la Carta de los Mahatmas N°76

En 1880 Helena Blavatsky y Henry Steel Olcott realizaron una segunda visita a los Sinnett, esta vez en su residencia de verano en Simla. Muchos fenómenos maravillosos tuvieron lugar en aquel momento, los cuales el Sr. Sinnett describió en su libro El Mundo Oculto. Aunque los fenómenos se realizaron frente a testigos y de manera cuidadosa, Sinnett quería diseñar uno que pudiera ser "realmente completo en sus detalles y no diera lugar a la menor sospecha de engaño". Fue entonces que dio comienzo la famosa correspondencia con los Mahatmas. En palabras de Sinnett:

Un día, por lo tanto, le pregunté a Madame Blavatsky que, si yo escribía una carta a uno de los Hermanos explicando mis puntos de vista, ella podría intermediar para que se la entregaran. Pensé que esto era poco probable, ya que sabía cuán inaccesibles son generalmente los Hermanos; pero como ella dijo que de todos modos lo intentaría, escribí una carta, dirigiéndola "al Hermano Desconocido" y se la di a ella para ver si se conseguía algún resultado. Fue una inspiración feliz que me indujo a hacer esto, porque de ese pequeño comienzo surgió la correspondencia más interesante en la que he tenido el privilegio de participar.

El "Hermano Desconocido" que respondió fue a quien se lo conocía como Kuthumi, y de ahí surgió una correspondencia que tuvo lugar entre 1880 y 1885. Las cartas que Sinnett y su amigo A.O. Hume recibieron fueron publicadas en 1923 bajo el título Las Cartas de los Mahatmas a A.P.Sinnett. La mayoría de las cartas fueron transmitidas por medios psíquicos y precipitadas por diferentes chelas como H.P. Blavatsky, Damodar, K. Mavalankar y otros. El Sr. Sinnett estaba extremadamente ansioso por tener algún tipo de contacto personal inmediato con el Mahatma K.H. El 19 de octubre de 1880, recibió una visita astral del Maestro K.H. En una nota, Sinnett describió brevemente la experiencia de la siguiente manera:

Vi a K.H. en forma astral la noche del 19 de octubre de 1880, al despertarme por un momento pero inmediatamente después volví a quedar inconsciente (en el cuerpo) y consciente fuera del cuerpo en la habitación adyacente donde vi a otro de los Hermanos luego identificado por Olcott con uno llamado "Serapis", "el más joven de los chohanes".

Unos cuatro años más tarde, William Q. Judge le preguntó al Sr. Sinnett sobre esto, y lo informó de la siguiente manera:

una noche, recostado en su cama en India, se despertó de repente, y encontró a K.H. de pie junto a su cama. Se levantó un poco, pero K. H. le apoyó la mano sobre la cabeza, haciendo que volviera a caer sobre la almohada. Entonces él, dice, se encontró fuera de su cuerpo, y en la habitación contigua, hablando con otro adepto a quien describe como inglés o europeo, de cabello claro, rubio y de gran belleza. Este es el que Olcott me describió en 1876 y lo llamó por su nombre ------. . . Él dijo que la descripción de K.H. en ese momento no se asemejaba exactamente a la imagen que ahora tiene en su poder, pero que guarda algún parecido con ésta.

En cuanto a por qué los Mahatmas acordaron establecer correspondencia con él y el Sr. Hume, el Maestro K.H. escribió:

Su perspicacia, mi bondadoso amigo, le habrá sugerido hace ya tiempo que esto es así, no tanto a causa del conjunto de sus virtudes personales (aunque el señor Hume, debo confesarlo, ha hecho grandes méritos desde su conversión), ni a causa de mis preferencias personales por alguno de ustedes dos, como por otras y muy manifiestas razones. De todos nuestros semi-chelas, ustedes dos parecen ser los más capaces para utilizar, en bien de todos, los conocimientos que se les han dado. Deben considerar que los han recibido en fideicomiso y en beneficio de toda la Sociedad; para ser entregados cuando llegue el momento y utilizados y vueltos a utilizar de muchas maneras y de todas las formas que sean buenas. Si usted (señor Sinnett) quisiera complacer a su amigo trans-himaláyico, no permita que pase ningún mes sin escribir un Fragmento, largo o corto, para la revista, y sin publicarlo luego en forma de folleto, puesto que así lo llama usted.

Trabajo en The Pioneer

membrete del Pioneer
de la Cartas de los Mahatmas No. 109

En 1872, Sinnett asumió como director de The Pioneer, propiedad de Sir George William Allen. En los once años de su dirección editorial, el pequeño periódico se convirtió en el principal diario anglosajón de la época. Poco después del encuentro con los Fundadores, Sinnett estableció correspondencia con los Mahatmas. A través de esta correspondencia y su relación con la Teosofía, su actitud hacia los nativos y los asuntos indios comenzó a cambiar, volviéndose más solidaria. En 1879 Clive Rattigan y un socio adquirieron The Pioneer de Allen, y los nuevos propietarios le comunicaron al Sr. Sinnett que al finalizar su contrato, en noviembre de ese año, el periódico ya no necesitaría sus servicios. Sinnett escribió acerca de Rattigan:

Desde el primer día, él había demostrado una fuerte animosidad hacia mi interés en el desarrollo oculto ..., de no haber sido por mi asociación con la Teosofía habría sido poco probable que mi conexión con el Pioneer se hubiera visto perturbada en este período. Se generó cierta fricción con los nuevos propietarios, pero había alcanzado un notable éxito como escritor, lo suficiente como para que la fricción entre nosotros no pudiera romper los lazos. Pero, por otro lado, mi esposa y yo nos habíamos cansado de la vida india y deseábamos regresar a Inglaterra. Parecía probable que los ahorros reunidos durante nuestra estadía en India, más el trabajo periodístico en casa, nos iban a permitir vivir allí con moderada comodidad, de modo que consideramos la posibilidad de mi renuncia a la dirección editorial de The Pioneer como un paso que podríamos estar dispuestos a tomar. Por lo tanto, la despedida no fue tensa ni hostil, y durante muchos años tras mi regreso a Inglaterra continué escribiendo distintos tipos de artículos para el periódico de India.

Los Sinnett no se mostraron reacios a regresar a Inglaterra; él escribió que "nos había extenuado la frívola vida anglo-india de vacío regocijo ".

El emprendimiento The Phoenix

Después de que se le comunicara a Sinnett que iba a ser despedido de The Pioneer en 1883, el Maestro K.H. hizo un esfuerzo para involucrar al Sr. Sinnett en la organización de un periódico llamado The Phoenix, con apoyo de capitales indios. Este periódico intentaría ayudar a elevar la condición social y económica de las masas indias, su sentido de autoestima y su posición ante los ojos del mundo.

Sinnett se fue a Inglaterra con la esperanza de regresar a India para este proyecto, pero después de considerables esfuerzos para recaudar los fondos necesarios, la empresa tuvo que ser abandonada por falta de apoyo de los indios.

Regreso a Inglaterra

El 11 de febrero de 1883, los Sinnett abandonaron Allahabad para regresar a Inglaterra. La primera parada fue en Calcuta (donde Alfred tenía una entrevista con el Virrey británico de India, Lord Ripon) y luego continuaron hacia Adyar, en Madras, donde llegaron el 2 de marzo. En ese momento estaba ocupado escribiendo su nuevo libro: Budismo Esotérico.

El 30 de marzo los Sinnett zarparon hacia Europa en el buque de vapor P. & O. SS Peshawar, y arribaron a Inglaterra el 26 de abril. A su llegada despertó el interés de los espiritualistas de Londres, los miembros de la Sociedad de Investigaciones Psíquicas y Teósofos como los Arundale y los Gebhard. En este momento, se publicó su segundo libro: Budismo Esotérico. En abril / mayo de 1883, Sinnett ingresó como miembro de la Rama de Londres. En otoño de 1883, la Rama se dividió en dos secciones, una siguió a Sinnett, la otra a Anna Bonus Kingsford. Fue en este entonces que conoció a Charles Webster Leadbeater, un cura anglicano que se interesó por la Teosofía después de haber leído Budismo Esotérico. Formaron una amistad "que duró el resto de su vida".

El Sr. Sinnett asumió la Presidencia de la Rama en enero de 1885. Para el otoño de ese año, la correspondencia con los Maestros se detuvo, en parte debido a la mala salud de H.P.B., y en parte debido a su actitud de no brindar apoyo en relación al Informe Hodgson. Condujo las actividades de la Rama "primero como parte del trabajo de la Sociedad Teosófica, luego de manera más o menos separada, y durante un tiempo como una sociedad independiente".

En 1886, los propietarios de The Pioneer decidieron abrir una oficina en Londres, tarea que le fue encomendada a Sinnett. Estuvo a cargo de esta oficina durante un par de años hasta que el propietario se hizo cargo.

En 1889, Sinnett le pidió a C.W. Leadbeater que regresara a Inglaterra desde Ceilán para ser el tutor de su hijo Denny, que ahora tenía 12 años, y de George Arundale. Leadbeater estuvo de acuerdo y trajo consigo a uno de sus alumnos, Curuppumullage Jinarājadāsa. Alrededor de 1891, ayudó a Leadbeater a conseguir empleo en la oficina londinense de The Pioneer. [21] .

El Sr. Sinnett consideró que mantuvo su contacto con el Maestro durante toda su vida. C. Jinarājadāsa escribió:

El Sr. Sinnett, incluso en 1889, cuando me uní a su hogar, nunca se dio cuenta de que había roto su vínculo con el Maestro. Aunque no recibió más cartas, estaba completamente convencido de que el Maestro todavía se comunicaba con él, a través de una dama, una clarividente, a la que solía poner en trance semanalmente, siempre en presencia de su esposa y él . . . Cuando unos años más tarde, esta señora ya no pudo actuar como portavoz del Maestro (el Sr. Sinnett estaba totalmente convencido de esto) buscó a otra, y luego a otra. .

Últimos años

Desde enero de 1904 hasta junio de 1907, Sinnett editó una revista mensual llamada Broad Views, que trataba principalmente sobre sucesos de actualidad, sociología, filosofía y cultura universal.

Asumió como vicepresidente de la Sociedad Teosófica de 1880 a 1888, y también desempeñó ese cargo desde 1895 hasta 1907 y desde 1911 hasta 1921. En 1907 falleció el presidente y fundador Henry Steel Olcott. Sinnett, como vicepresidente, fue investido con el cargo de Presidente hasta que Annie Besant fue elegida como la segunda Presidenta Internacional de la Sociedad Teosófica (Adyar).

El 11 de mayo de 1908, su hijo Denny murió de tuberculosis, a los 31 años de edad. La esposa de Sinnett, Patience, murió de cáncer el mismo año, a la medianoche del 9 de noviembre, a pesar de los diestros esfuerzos de su esposo en aplicar curación mesmérica. Tras el fallecimiento de su amada Patience, Sinnett se sintió devastado y solicitó ayuda a la vidente Violet Tweedale para obtener noticias de su esposa desde el más allá.

A modo de distracción en esos días, Sinnett tomó una historia, "Married by Degrees", que había publicado en Broad Views, y la convirtió en una obra de teatro en tres actos. Con el estímulo de la actriz y teósofa estadounidense Maud Hoffman, la obra se produjo en el Royal Court Theatre el 5 de marzo y nuevamente el 16 de septiembre de 1911. Maud Hoffman formó parte del elenco, y la obra tuvo una crítica favorable, aunque finalmente dio pérdida. En otro experimento financiero, Sinnett invirtió parte de sus fondos restantes en International Foil Company, de la que fue Director y finalmente Presidente.

Durante una serie de sesiones con un amigo clarividente, Robert King, de 1909 a 1914, Sinnett finalmente pudo establecer comunicación con Patience, con Kuthumi y otros. Dio una conferencia a la Sociedad Eleusina en 1911, pronosticando la Primera Guerra Mundial y la redistribución de la tierra que tuvo lugar luego, a través de la información recibida de la Logia Blanca. Durante los años de guerra a menudo escribió artículos para The Nineteenth Century sobre las fuerzas que operan en el mundo. Hasta el final de sus días, Sinnett se mantuvo activo en el trabajo de la Sociedad Teosófica. Escribió, dio conferencias en toda Inglaterra y dirigió las reuniones de la revivida Rama de Londres. Sus amigos cercanos, con el apoyo de muchos otros, recaudaron fondos para ayudarlo, y el 5 de abril de 1919, en una reunión en la casa de Maud Hoffman, le hicieron entrega de un cheque grande. Posteriormente, Annie Besant inició una colecta "testimonial" de Teósofos de todo el mundo, en agradecimiento por los numerosos logros de Sinnett.

Sinnett, que todavía era vicepresidente de la Sociedad Teosófica, falleció el 26 de junio de 1921, a la edad de 81 años. La convención anual de la Sociedad en Inglaterra estaba entonces en sesión. El Dr. Graham Pole escribió en su informe:

" El sábado 2 de julio se llevó a cabo un servicio sencillo en el Crematorio Golden Green. El Secretario General [D. Graham Pole, de la ST en Inglaterra y Gales] leyó extractos de Escrituras de todas las religiones, y la Presidenta [Annie Besant], en pocas y bien elegidas palabras, señaló que ésta no era una ocasión para la pena o el luto, sino que nos regocijábamos ya que nuestro hermano estaba ahora con el Maestro a quien tanto amó y sirvió ".

Escritos

Además de su trabajo editorial, Sinnett escribió numerosos artículos para publicaciones periódicas teosóficas. La Union Index of Theosophical Periodicals enumera más de 240 artículos que él presentó o que fueron reimpresos de sus libros.

En marzo de 1881, cuando los Sinnett viajaron a Inglaterra de vacaciones, A.P.S. publicó su primer libro teosófico, El Mundo Oculto, en el que describía los fenómenos ocultos producidos por Mme. Blavatsky en India. El libro produjo un profundo impacto, pero generó tensas relaciones dentro de la sociedad anglo-india, lo cual, finalmente, llevó a su destitución como director de The Pioneer.

Durante su regreso a Inglaterra, en 1883, publicó su segundo libro, Budismo Esotérico, que produjo un fuerte impacto en el Movimiento Teosófico. Sus otros trabajos, en orden de publicación:

• Karma: A Novel (karma: una novela). Londres: Chapman and Hall, 1885. Chicago: The Yogi Publication Society, 1911. Reimpreso por Mokelumne Hill, CA: Health Research, Mokelumne, 1968. Disponible online en Internet Archive y de Hathitrust.
• Occult Essays (ensayos sobre ocultismo), 1886. Londres: Theosophical Publishing Society, 1905. Disponible en Hathitrust.
• United: A Novel, Londres G. Redway, 1886. Fue publicada como serie en Broad Views, 1904-1905. El Volumen I está disponible en Internet Archive - Vol. I , y el Volumen II en Internet Archive - Vol. II.
• The Rationale of Mesmerism (la justificación del mesmerismo). Londres K. Paul, Trench, Trübner, 1892. Boston: Houghton, Mifflin and Co., 1892. Disponible en Internet Archive, en Open Library, en Hathitrust, y en Forgotten Books
• Nature's Mysteries, and How Theosophy Illuminates Them (los misterios de la naturaleza y cómo la Teosofía los ilumina). 1901. Revisado y reimpreso por Los Angeles, CA: Theosophical Publishing House, 1918. Disponible en HPB.NAROD.RU.
• The Growth of the Soul: a Sequel to "Esoteric Buddhism" (El crecimiento del alma: continuación de "budismo esotérico"). 2ª edición, ampliada. Londres: Theosophical Publishing Society, 1905. Disponible en Internet Archive.
• Married by Degrees, 1911. Una obra de teatro.
• In the Next World: Actual Narratives of Personal Experiences by Some Who Have Passed On (en el más allá: narrativas reales de experiencias personales de algunos que han fallecido), Londres: Theosophical Pub. Society, 1914.
• The Spiritual Powers and the War (los poderes espirituales y la guerra). Londres: Theosophical Publishing Society, 1915.
• Collected Fruits of Occult Teaching (los frutos recogidos de la enseñanza oculta). Philadelphia, PA: J. P. Lippincott, Philadelphia, 1920. Disponible en Internet Archive.
• The Social Upheaval in Progress (La agitación social del momento). Con prólogo de Annie Besant. Londres, Theosophical Publishing House, 1920. Disponible at Hathitrust. Pamphlet.
• Tennyson An Occultist; As His Writings Prove (Tennyson, un ocultista; como lo prueban sus escritos). Londres: Theosophical Publishing House, 1920. Nueva York: Haskell, 1972. Disponible en Hathitrust y en Forgotten Books.
• The Early Days of Theosophy in Europe (los primeros días de la Teosofía en Europa). Theosophical Publishing House Ltd, Londres, 1922. Publicada como obra póstuma, da cuenta de cómo los Sinnet llegaron a invitar a HPB a Simla; cómo APS dejó The Pioneer; el uso del término Hermandad; Anna Bonus Kingsford; Estadía de HPB en Europa; la familia Gebhard; y muchos otros aspectos de la historia de los comienzos de la ST. Manuscrito publicado tras su fallecimiento. Disponible en línea en Canadian Theosophical Association. También disponible en Hathitrust, escaneado de un volumen que perteneció a Iverson Harris y tiene anotaciones.
• Super-Physical Science (ciencia súper física). Londres: Theosophical Publishing House, 1924. Publicado originalmente en The Nineteenth Century and After en marzo de 1916 y febrero de 1917. Manuscrito publicado tras su fallecimiento. Disponible en Internet Archive y versión impresa en la sección de folletos de Boris de Zirkoff Papers. Records Series 22. ST de EE.UU.

• Autobiography of Alfred Percy Sinnet (Autobiografía de Alfred Percy Sinnet) Londres: Theosophical History Center, 1986. Manuscrito publicado tras su fallecimiento. Nota: el apellido se escribe con una "t".

Fue editor de los siguientes libros:

• Incidents in the Life of Madame Blavatsky: Compiled from Information Supplied by Her Relatives and Friends (Incidentes en la vida de Madame Blavatsky: compilados de la información suministrada por sus parientes y amigos). Londres: G. Redway, 1886. Londres: Theosophical Pub. Society, 1913. Disponible en Internet Archive.
• Besant, Annie, and Charles W. Leadbeater. Occult Chemistry: Clairvoyant Observations on the Chemical Elements. (Química oculta: observaciones clarividentes de los elementos químicos.) Edición revisada. Londres: Theosophical Pub. House, 1919. El Prefacio del Editor decía: "He contribuido con un capítulo preliminar completamente nuevo ... Desde el comienzo del capítulo III hasta el final, el libro en su forma actual es simplemente una reimpresión de la edición original". Disponible en Internet Archive.

Las conferencias publicadas incluyen:

• "The Pyramids and Stonehenge" (Las Pirámides y Stonehenge). Londres, 1893. Segunda edición - Londres: Theosophical Publishing Society, 1901. Tercera edición - Londres: Theosophical Pub. House, 1958. Reimpreso en 1970. Originalmente fue presentado en dos conferencias ante la ST, Londres, en 1892-93.
• "Expanded Theosophical Knowledge" (conocimiento teosófico expandido). Hollywood, CA: The Theosophical Publishing House, 1919. Folleto de una conferencia pronunciada en la Convención de la Sociedad Nacional de Escocia, el 8 de junio de 1918. Sinnett era entonces Vicepresidente de ST Internacional. Disponible en la sección de folletos de Boris de Zirkoff Papers. Records Series 22. Archivos de la ST de EE.UU.